लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) के शीर्ष क्रम ने धमाकेदार प्रदर्शन किया, लेकिन पारी के अंत में नाटकीय ढंग से ढहने के कारण वे मजबूत स्थिति में नहीं रह पाए। मिशेल मार्श और निकोलस पूरन की पावर-हिटिंग ने एलएसजी को शानदार शुरुआत दिलाई, लेकिन दिल्ली के गेंदबाजों ने अंतिम ओवरों में कड़ी टक्कर दी और नुकसान को सीमित रखा।
दिल्ली ने जीत के साथ किया आगाज
एलएसजी के पास एडेन मार्कराम और मिशेल मार्श के साथ एक नई सलामी जोड़ी थी, जो ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क के खिलाफ खेल रहे थे। स्टार्क ने चार डॉट गेंदों से शुरुआत की, लेकिन मार्श सुरक्षित खेलने के मूड में नहीं थे। ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ने स्टार्क पर हमला किया, डीप स्क्वायर लेग पर छक्का लगाया और फिर बाउंड्री की बौछार कर दी। मार्कराम ने भी उनका साथ दिया और सीधा छक्का लगाया, लेकिन मार्श ने मैच पर अपना दबदबा बनाए रखा और स्टार्क की गेंदों को मनचाही जगह पर पहुंचाया।
स्टारक, जिन्होंने पिछले चार टी 20 मुकाबलों में मार्श को तीन बार आउट किया था, खुद को उस समय मुश्किल में पाया जब मार्श ने अपने ऑस्ट्रेलियाई साथी के खिलाफ सिर्फ चार गेंदों पर 20 रन बना लिए। जब एलएसजी पावरप्ले में रन बनाने की कोशिश कर रही थी, तभी उत्तर प्रदेश के प्रतिभाशाली स्पिनर विप्रज निगम ने अपना पहला आईपीएल विकेट लेकर टीम को सफलता दिलाई। उन्होंने मार्कराम (15) को एक खूबसूरत गुगली से चकमा दिया, जिससे एक गलत शॉट लगाया जिसे लॉन्ग-ऑफ पर स्टार्क ने सुरक्षित रूप से पकड़ लिया।
हालांकि, अगर डीसी को लगा कि वे चीजों को धीमा कर सकते हैं, तो निकोलस पूरन के पास दूसरे विचार थे। वेस्टइंडीज के पावरहाउस ने निगम की गेंद पर लगातार तीन छक्के लगाए, जिसमें से एक सीधा मैदान पर, दूसरा मिडविकेट पर और तीसरा लॉन्ग-ऑन से परे भेजा। यहां तक कि एक गिरा हुआ कैच भी डीसी को नहीं बचा सका, क्योंकि पूरन ने अपना आक्रमण जारी रखा।
एलएसजी ने आईपीएल 2024 में धीमी शुरुआत के साथ संघर्ष किया था, लेकिन मार्श के नेतृत्व में, उनकी किस्मत बदल गई। उन्होंने अपनी क्रीज में गहराई से खेला, अपनी लंबाई को पूरी तरह से चुना और अधिकार के साथ पुल किया। उनका 21 गेंदों में अर्धशतक टी20 क्रिकेट में उनका संयुक्त सबसे तेज अर्धशतक था, और पावरप्ले में 19 गेंदों में उनका 43 रन आईपीएल में इस चरण में उनका अब तक का सर्वोच्च स्कोर था।
डीसी के तेज गेंदबाजों पर हावी होने वाले मार्श अंततः मुकेश कुमार का शिकार हो गए। एक अच्छी तरह से छिपी हुई धीमी डिलीवरी ने उन्हें जगह नहीं दी, और मार्श ने लॉन्ग-ऑन पर सीधे पुल करने में गलती की, जिससे 36 गेंदों पर 72 रन की धमाकेदार पारी खेली। लेकिन डीसी को कोई राहत नहीं मिली। ओवर की शुरुआत में डॉट बॉल के बाद, पूरन ने लगातार चार छक्के लगाए, जिससे डीसी के गेंदबाजों में खलबली मच गई। उन्होंने सिर्फ 24 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, और जब तक वह समाप्त हुए, तब तक उन्होंने 30 गेंदों पर 75 रन बना लिए थे, जिसमें छह चौके और सात छक्के शामिल थे।
जैसे ही ऐसा लग रहा था कि एलएसजी 200 के पार पहुंच जाएगा, दिल्ली कैपिटल्स ने मुकाबले में वापसी की। निर्णायक मोड़ 14वें ओवर में आया जब मिशेल स्टार्क ने 140 किमी/घंटा की रफ्तार से एक बेहतरीन फुल डिलीवरी पर पूरन को आउट कर दिया। पूरन ने लाइन के पार स्विंग किया, लेकिन चूक गए और उनके स्टंप हिल गए।
13.5 ओवर में 157/3 के स्कोर से, LSG को 14वें और 17वें ओवर के बीच सिर्फ़ 17 रन पर चार विकेट गंवाने पड़े और टीम का स्कोर बहुत खराब रहा। कुलदीप यादव ने बदोनी को आउट किया और शार्दुल ठाकुर को रन आउट किया, जबकि अक्षर पटेल ने एक बेहतरीन ओवर के साथ टीम पर शिकंजा कसा।
अंतिम तीन ओवरों में LSG के बल्लेबाजों ने डेविड मिलर के आखिरी दो गेंदों पर लगातार छक्कों की बदौलत 31 रन बनाए, जिससे टीम 20 ओवर में 209/8 पर पहुंच गई। दिल्ली कैपिटल्स के लिए, स्टार्क (3-42) और यादव (2-20) ने शानदार गेंदबाजी की, जबकि निगम और कुमार ने एक-एक विकेट लिया।
